Na světě se pěstuje kolem 3000 odrůd sladkých a pálivých paprik, které se používají jako zelenina nebo koření. Plody jsou zdrojem vitamínů (vitamin C, provitamin A, vitaminy ze skupiny B) a minerálů (draslík, hořčík, železo). Pálivé papriky navíc obsahují pálivou substanci kapsaicin, který má blahodárné účinky na člověka. Používá se při svalových bolestech, špatném prokrvování končetin, proti omrzlinám a kromě jiného se stal součástí diet.
Do rodu paprika (Capsicum) se zařazuje celkem 25 druhů paprik. Mezi ty základní patří pět následujících:
Capsicum annuum L. - nejpěstovanější druh, zahrnuje papriky známé jako jalapeńos a většinu českých odrůd (Zorka, Věrka, Pálivec, Hektor...)
Capsicum baccatum L. - původem z Peru, plody vyrůstají vzpřímeně, později převisají, známé jako ájí papriky
Capsicum pubescens R. et P. - pochází z Bolívie, rokoto papriky mají modré květy, kulovité plody s černými semeny
Capsicum frutescens L. - s malými plody vzpřímeného vzrůstu, vhodné pro pěstování v květináčích, např. světoznámá odrůda Tabasco (Greenleaf Tabasco) používaná pro výrobu omáček a kayenne papriky
Capsicum chinense Jacq. - pochází z amazonského povodí, mají dlouhou pěstební dobu, druh zahrnuje nejpálivější odrůdy, patří sem např. odrůda ´Habanero´
Archeologické nálezy potvrdily, že domovem pálivých paprik byla Jižní Amerika, kde se konzumovaly již v letech 7 500 př. n.l. Považují se za první zdomácnělou zeleninu v Americe. Pálivost paprik je způsobena kapsicinoidy. Nejdůležitější z nich je již zmiňovaný kapsaicin, který byl poprvé izolován v r. 1862. Jeho celkový obsah v paprikách se vyjadřuje pomocí stupnice SHU (Scoville Heat Units).
Sladké pariky mají hodnotu 0 SHU.Čistý extrakt kapsaicinu hodnotu 16 milionů SHU. V Indii roku 2004 byl proveden pokus, který měl vyhodnotit pálivost dvou odrůd paprik - Bhut Jolokia a Naga Morich. Zjistilo se, že hodnota pálivosti 1 041 427 SHU (což odpovídá 65 089 mg kapsaicinoidů/kg) u papriky Capsicum chinense Jacq., odrůdy Bhut Jolokia, je nejvyšší hodnotou na naší planetě, která byla dosud zjištěna. Tuto odrůdu můžeme najít také pod názvy Naga Jolokia, Bih Jolokia, Borbih Jolokia. Jednotlivé názvy jsou dány místem pěstování. Tato odrůda pochází z Indie, oblasti Asám a název Bih Jolokia lze přeložit jako "jedovaté chilli". Druhá nejvyšší hodnota pálivosti na světě byla zjištěna u příbuzné papriky Capsicum chinense Jacq., u odrůdy Naga Morich. Pálivost, která byla zjištěna dosáhla hodnoty 1 001 384 SHU (62 581 mg kapsaicinoidů/kg).
O rok později byla odrůda Bhut Jolokia znovu testována na její pálivost společně s dalšími odrůdami Red Savina a Orange Habanero. Doktor D. Bosland a jeho kolegové založili polní pokus však v jiných klimatických podmínkách - v Novém Mexiku, poblíž Las Cruces. Cílem bylo zjistit vliv klimatických podmínek na pálivost a zároveň porovnat pálivost mezi odrůdami. Podle výsledků bylo zjištěno že opět nejpálivější odrůda byla Bhut Jolokia s hodnotou 1 001 304 SHU, druhá byla Habanero s 357 729 SHU a třetí Orange Habanero s 248 556 SHU. Podle zjištěných hodnot je patrné, že klimatické podmínky mají rozhodující vliv na pálivost paprik, resp. celkový obsah kapsicinoidů. Pokud někdy ochutnáte velmi pálivou papriku a rádi byste její pálivost zmírnili, nezapíjejte studenou vodou, ale rajčatovým džusem nebo snězte citron (dojde k neutralizaci).
autor | 
Zde hledá 
Prajem peknu nedelu a dakujem vam za zaujimave clanky ,teras sa zaoberam stiplavymi paprickami a delsi dobu sledujem ich vyuzivanie v medicine .Prosila by som ,keby bolo mozne o zaslanie semienok Capsicum-frutescens,ako aj Capsicum-annuum ,dakujem Vlasta